Danach hatten wir mit unserem Tour Guide Karine eine Führung,bei der wir viel über die Kultur und Geschichte Finnlands erfahren haben. Sie hat uns unter anderem die nationale Bibliothek Oodigezeigt. Alle waren beeindruckt, denn in diesem Gebäude können die Finnen zusammenarbeiten, ihre Freizeit verbringen und eine enorme Auswahl an Büchern benutzen.Als wir das gesehen haben, waren wir alle neidisch und träumten davon,solch eine Bibliothek in Kelmis haben. Danach sind wir noch bis zumDom von Helsinki und zum Präsidentenpalast gegangen, der sich direkt am Wasser befindet. Alle sind sich einig:Helsinki ist eine wunderschöne Stadt! 

Nach diesem spannenden Tag haben wir den Zug nach Turku genommen. Damals war Turku die Hauptstadt von Finnland, heutzutage ist esnach Helsinki die zweitgrößte Stadt Finnlands.Von dort aus haben wir Schüler ein Taxi nach Pargas genommen, wo die Gastfamilien auf uns gewartet haben. Wir waren alle erschöpft und froh endlich in unserer Gastfamilie anzukommen. Wir haben unsnoch ein wenig mit den Gastfamilien unterhalten und gemeinsam gegessen.  

Während unserer Reise haben wir uns mit den finnischen Schülern ausführlich über kulturelle und europäische Themen ausgetauscht.  

So bedeutet, Teil einer Minderheit zu sein, dass man zu einer Gruppe gehört, die nicht sehr verbreitet und eher lokal ist. Wir sind Teil einer Minderheit, da wir als Deutschsprachige in Belgien leben, das hauptsächlich französisch- und niederländischsprachig ist. Die Finnen in Pargas und Umgebung sind auch Teil einer Minderheit, denn sie sprechen Schwedisch und nicht Finnisch. Nur 5% der Finnen sprechenSchwedisch, die restlichen 95% sprechen Finnisch.  

Ein weiteres Thema unseres Austauschs war das Leben in Vielfalt.Im öffentlichen Leben sind viele Informationen in Finnisch und Schwedisch, denndieschwedischsprachige Minderheit soll nicht unterdrückt werden. Deswegen steht auf den Straßenschildern alles auf beiden Sprachen. Wir haben gemerkt, dass die schwedische Sprache Ähnlichkeiten mit der deutschen Sprache hat. Finnisch ist aber ganz anders und schwieriger zu verstehen. Die Schüler unserer Partnerschulehaben uns erklärt, dass sie sich von vielen finnischsprechenden Personen kaumeinbezogen fühlen. Während des Gesprächs mit einem Gastvater wurde klar, dass die sie sich nicht wirklich wohl dabei fühlenSchwedisch zu sprechen, da sie ausgelacht und beleidigt werden. In Finnland existiert sogar eine Parteinamens “die echten Finnen”,die die schwedische Sprache nicht mehr als Landsprache anerkennen will.  

Das letzte Thema, über das wir während des Austauschs gesprochen haben,ist die kulturelle Identität.Die kulturelle Identität basiert prioritär auf dem Gebrauch der schwedischen Sprache in Finnland. Hinzu kommt, dass schwedische Literatur, Veranstaltungen mit schwedischem Ursprung und sonstige schwedische Traditionen die kulturelle Identität stärken.  

Zum Schlussnochzwei Fun Factsüber Finnland:  

Die Finnen lassen ihre Häuser einfach offen, wenn sie einkaufen oder zur Schule gehen und lassen den Autoschlüssel stecken, denn sie haben keine Angst vor Einbrüchen oder Diebstahl . Wir fanden das alle erstaunlich, denn bei uns wäre dies nicht möglich.  

Der Name „Pargas“ stammt,wie der Name „Kelmis“,von einem Stein.Dieser Stein heißt Pargasite und ist nur in Pargas zu finden, wie Galmei (“Calamine”), das nur in Kelmis zu finden ist.  

Jeudi (Maëlle Cherain et Mira Schmetz) 

Le réveil a été différent pour chaque élève. Nous nous sommes tous réveillés dans nos familles d’accueil. Ensuite, nous avons pris notre petit déjeuner et chacun s’est préparé. A 9 heures, nous avions rendez-vous à l’école. Chaque élève a dû partir de chez soi à une heure différente car nous avions tous des moyens de transport différents (Ex: quad, moto, à pieds ou en voiture). Une fois tous les élèves arrivés à l’école, nous avons retrouvé les professeurs dans une grande salle. La professeure d’allemand,Sara, s’est présentée à nous. Elle nous a expliqué les choses les plus importantes de Pargas et ses alentours. Lorsqu'elle a eu fini, 4 élèves finlandais ont pris la parole à leur tour. Ils nous ont parlé du système scolaire en Finlande, de l’histoire du pays et de leur culture. Nous avons constaté que beaucoup d’élèves venaient de différentes îles. A la fin de leur exposé, nous avons pu déguster certaines spécialités finlandaises, comme du chocolat aux myrtilles, des boissons sucrées et pleins d’autres gourmandises.  

Ensuite, nous avons participé à différents cours de langues. Le premier cours que nous avons suivi était le cours de français. Quatre d'entre nous leur ont présenté la vie en Belgique. Comprendre notre présentation était un petit challenge pour les élèves finlandais, vu qu’ils suivaient le cours de français depuis seulement 3 semaines. Le deuxième cours auquel nous avons participé est celui d’allemand. Quatre autres élèves ont également fait une présentation, mais cette fois-ci sur des faits historiques et culturels de la Belgique. Enfin, nous avons joué au bingo afin de mieux faire connaissance. Une fois le cours terminé, nous sommes allés manger à la cantine de l'école. Ce que nous avons remarqué, c’est que la pause commence plus tôt que chez nous. Elle débute à 11h30 déjà, alors que chez nous elle commence à 12h55.  Le dernier cours auquel nous avons pris part est celui d’anglais. Et là quatre élèves ont organisé un quiz en rapport avec la Belgique. 

Pour continuer la journée, nous sommes partis au S-Market. C'est un supermarché finlandais. Nous avons acheté quelques spécialités que nous avions goutées quelques heures auparavant. Ensuite, nous sommes retournés à l’école afin de pouvoir prendre un bus qui nous a amenés à Nagu, une des nombreuses îles qui composent la commune de Pargas. Pour pouvoir y arriver nous avons dû prendre unferry. Une fois arrivé à Nagu, nous sommes allés au Sauna. Les filles et les garçons étaient séparés. Nous sommes alors partis mettre nos maillots dans les vestiaires. Le sauna était grand donc il pouvait accueillir tout le monde. Certains d’entre nous ont même sauté dans l’eau qui était très froide. Après ce beau moment, nous nous sommes tous préparés pour aller manger au restaurant juste à côté du sauna. Nous avons eu droit à un petit buffet de pizza. Nous avons formé des petits groupes pour mélanger les élèves finlandais et les élèves belges. Grâce à ça, nous avons bien pu échanger des témoignages entre nous. Nous avons appris beaucoup de nouvelles choses par rapport à la culture finlandaise et leur mode de vie. Après avoir eu le ventre bien rempli, nous avons pris le chemin du retour. Nos familles d’accueil nous attendaient sur le parking pour nous ramener à la maison.  

Lorsque chacun est rentré, nous avons tous fait des choses différentes. Certains ont passé la soirée à discuter avec leur famille d’accueil et d’autres ont préféré aller dormir. Nous nous sommes bien amusés et avons passé un magnifique moment en Finlande. 

Friday  

On this day some of us were already at school at 8 amto take part in the lessons of their exchange students. There is free internet at school, and we saw a lot of people wearing different styles. They were wearing hats, caps and there were even some girls who wore a hijab because there's no dress code in the school. Some students started their day at 9 am. During our visit, the weather in Finlandwaspretty much like in Belgium – it was raining the whole day.  

At 9 am some of us took part in the German lesson and some in the English lesson. In the English lesson our groups got to present fun facts about Belgium and Kelmis, followed by a quiz. To our surprise, the Finnish students knew a lot about our country. After this, we played a board game and about our hobbies and sports. During this class, a journalist from the local newspaper interviewed us and took some pictures.  

After the lessons, we had a guided tour in Pargas. Our tour guide Magnus speaks a lot of languages, including German. First, we got to see the archipelago in Finland. The centre of Pargas is called "Pargas Malm".We noticed that there are a lot of construction sites in Pargas. They're building bridges to the surrounding islands, another school building, and a new sports-centre for the school.  

Then, we learned about the construction of the church, laws they had in the church and the important people who attended the Lutheran church in Pargas. Finland used to be a Protestant country; most of the population still goes to the Lutheran church but only during the holidays like Christmas. The tour guide told usthat only around 5% of the population in Finland speaks Swedish. They speak both languages in the church and they've got lectionaries for Swedish and for Finnish speaking people separately.  

After our visit to the church, we got to see the mine in Pargas, we learned about some interesting facts about the history of this mine. There are stones on the streets of Pargas and if you follow them you end up next to the mine. We also learned that there is a small hospital in Pargas, but after 4 pm you must go to the hospital in Turku. In case you have an emergency, you can video call specialists and they will tell you whether your injury is serious or not.  

After the guided tour, we had lunch and some free time. We went around the school to talk with some students about how it feels to be a part of a minority.  

Ronja told us that you realise very quickly that you are a part of a minority. You must speak Finnish in public which can be very difficult for Swedish speaking people. You learn Finnish in school, but a lot of people still can't speak or understand anything at all.  

Nicole thinks that it feels good to be bilingual because you have some advantages.  

Sabri also speaks both languages and she claims that it's important to be able to speak or at least understand multiple languages.  

Emilia thinks that Finnish is very hard and doesn't sound as beautiful as Swedish.   

Even though the Swedish speaking community of Finland is a minority, there is still some diversity amongst the people. Everyone's close to each other and since you know everyone, you accept everyone. The school worksvery hard for everyone to get along, told us Ronja. Since Nicole is ethnically from Cuba, she states that she gets weird looks sometimes. After a while, it doesn't matter that much since you either get used to it or the people around you accept you for who you are.   

Ronja is Finnish and she has been there her whole life. She's a proud Swedish speaking Finnish. Nicole has lived in Finland for five years now. She thinks Finnish people are very hyped, they are social people, contrary to the beliefs. When she came to Finland, she found friends almost immediately.  

Sabri has a huge love for Finland, she's grateful to live here and she thinks that it's a good country. In conclusion, we can say that the Swedish speaking community isa very proud minority with a strong cultural identity. The Swedish speaking minority of Finland has built their own culture, and they feel sometimes like there is a barrier between them and the rest of Finland.  

In the afternoon, we visited the city of Turku.In Turku there is a university that is very popular amongst Swedish speaking Finns. Even though Helsinki is not far away from Pargas or Turku, many young people still decide to stay here. Helsinki's university might be bigger, more popular and they offer more options but it’smostly in Finnish. Turku’s university offers courses in Swedish. The students also feel more comfortable in Turku because it’s closer to them. There is a funny tradition amongst students. They wear overalls with different colours and symbols. The more symbols they have, the more they went to parties and like to party. The more colours, the more relationships they’ve had. They cut the fabric off their overalls out and sew them onto the overall of their partner.  

 The last activity to close the day was mini golfing in Turku. All of us had fun and we even encountered other Erasmus students from Germany. We exchanged some words, and they were shocked that we spoke German even though we live in Belgium. We noticed that there were some things written in Finnish only and our hosts had trouble understanding what was written on it and had to translate it. In general, we can say that both minorities in Belgium and Finland are very similar in many aspects. One of the differences though is that most of us still speak or at least understand the languages spoken in Belgium while the Swedish people of Finland tend to struggle when it comes to speaking or understanding Finnish.   

Saturday (Angelina Tomic) 
 
Saturday was the penultimate day and it was also the first day that we didn'tvisit the school. We could sleep in and spend some time with our host family in the morning. At 13:00 we all met in Pargas youth centre. We played games like Uno, Kahoot and billiards. After a while we went to a handball match in which one of the Finnish studentsplayed. It was very exciting to watch and it was also a sport that many of us had never seen before. After the game, we went back to the youth centre, ate together and played other games, such as Monopoly, which took a long time and was great fun. We also listened to music. The Belgian students showed the songs they listen to and the Finnish students showed us theirs. We talked a lot and got to know each other better. It was a very nice day and a nice ending of our time with the Finns.  

Sunday (Aidan Nicolaes) 

Sundaywas already the last day of our trip.We met at 10 am and took some last pictures with our Finish hosts. Some of us even started to sing, and everyone had a good time. Then we took the bus to Turku, where we took the train to Helsinki. During the train ride, we started to work on the after movieor we wrote the article, or we looked at some pictures from the trip, but everyone had something to do. When we arrived at the airport, we checked in very fast, so we had some free time before the boarding. Some of us went to a supermarket or to Burger King and bought something to drink or to eat. Our plane took off at 4 pm and we arrived in Düsseldorf at 6 pm. where we had to wait a little longer for our luggage. After this, a taxi brought us back to Kelmis. It was sad to say goodbye to the Finnish students and to leave Finland after some beautiful and funny days.